Un sistema de infrarojos en el parabrisas puede acabar con los accidentes por "microsueños"

Al cerrar los ojos suena una alarma. Con una señal acústica del nuevo sistema "Eye Tracker", los científicos del centro de investigaciones “Fraunhofer-Institut” quieren evitar el peligroso microsueño. Según el Consejo de Seguridad de Tráfico (DVR), el microsueño causa muchos accidentes mortales en las autopistas; sobre todo se producen en el tráfico de camiones y durante las vacaciones, cuando conductores están por muchas horas frente del volante.

Si el conductor va a una velocidad de 130 km/h y cierra los ojos por sólo cinco segundos, recorre en ese lapso una distancia de 180 metros. “Los expertos dicen que el microsueño desempeña un papel fundamental en un 20 hasta 25 por ciento de los accidentes ”, indica el portavoz del DVR, Sven Rademacher, que está a favor de este sistema de asistencia en coches y camiones. Piensa que poco a poco se lo instalará en los vehículos.

Como una cámara de control

Según los investigadores del Fraunhofer Institut, el “Eye Tracker”, que están presentando en una feria en Stuttgart, llegará al mercado pronto; primero en coches de la clase superior, luego en coches pequeños. La máquina funciona como una cámara de control que saca imágenes tridimensionales. En caso de que el conductor tenga cerrados los ojos, el sistema le manda una señal acústica o de vibración.

El prototipo todavía es un aparato voluminoso. Los modelos de serie serán más prácticos. “Pequeñas lentillas que hoy en día tiene cada cámera de teléfono móvil son suficientes”, dice el investigador Frank Klefenz. Es posible instalarlas en el retrovisor y en las partes laterales del parabrisas. La cámara estáprovista de luz infrarroja. “Para el ser humano no es visible y, además, funciona bien en oscuridad,” indica. El conductor no percibirá que se lo está controlando.

El factor humano

Aunque el DVR está a favor de sistemas de asistencia como éste, su portavoz deja claro que al final cuenta también el comportamiento del conductor: “El aparato más inteligente dentro del coche sigue siendo el ser humano. Una alerta del sistema no está mal; incluso es importante, pero sólo puede ser un apoyo.” Después de sentir una alarma, el conductor es quien tiene que tomar todas medidas para evitar el microsueño. Tomar un café no es suficiente. “Recomendamos siempre que los conductores hagan un descanso”, dice Rademacher.

En Alemania están disminuyendo los casos de muerte por accidentes en coche. Según el DVR, en el año 1970 hubo 21.300 muertos. En el año pasado (2009) fueron 4.251. A pesar de los nuevos sistemas, como el sistema antibloqueo de frenos, la cifra de accidentes se mantiene constante.

Por lo tanto el DVR está no sólo a favor de instalar en serie sistemas como “Eye Tracker”, sino también favorece un avance legal. “Pensamos que aprobar leyes que obliguen a construir coches con sistemas de asistencia aumenta mucho la seguridad de tráfico”, dice Rademacher. Leyes similares de la UE ya existen para hacer obligatorio el ESP (control de estabilidad).

Cuando esté en el mercado un sistema como “Eye Tracker”, el experto espera que sobre todo las empresas de transporte vean la necesidad de instalarlo. Con un precio de menos de 100 Euros, sería una inversión pequeña para salvar vidas.